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Muskrat

麝鼠不太可能与其他阿迪朗达克哺乳动物混淆，除非海狸的不同之处在于它比海狸小得多，而且有一个侧面 compressed, not flat, tail. 黑棕色，有鳞的尾巴，稀疏的毛发和占总长度55-64厘米(22-25英寸)的不到一半. Maximum weight is 1.8 kg (4 lb). The muskrat’s body is compact; the front feet small, the hind feet large with partially-webbed toes. Stiff hairs line each hind toe, the webs and edges of the hind feet. 眼睛和耳朵都很小，耳朵几乎看不见. The head is both broad and relatively small. The underfur is thick and wooly; the longer guard hairs glossy. 背部的皮毛是深棕色，微红到灰褐色两侧为浅灰色，下方为浅灰色，喉部为浅灰色至白色. Color variants (黑色、白色、银色、棕褐色)有但不常见.

(Ondatra zibethicus Linnaeus)

From: Saunders, D. A. 1988. Adirondack Mammals. 博彩平台环境科学学院 and Forestry. 216pp.

Order: Rodentia
Family: Cricetidae

Range and Habitat

它的分布范围是北美的大部分地区，除了东南部，西南部，德克萨斯州， and nearly all of Mexico. 麝鼠是欧洲广泛引进的物种 (在那里它已经达到害虫数量水平)和南美洲南端. 在阿迪朗达克，这种毛皮动物是许多沼泽、海狸池塘、海拔至少524米(1720英尺)的溪流、河流和湖泊. Wherever they 麝鼠用泥土和水生植物建造显眼的房子，或者隐蔽地挖洞 burrows in the banks of ponds, lakes, and streams. Burrows are the usual homes of 麝鼠占据很少或没有植被的水域. A burrow 直径约15厘米(6英寸)，有一个水下入口，并且有一个或多个生物吗 chambers or dens. 圆锥形房屋的高度约为1米(3- 4英尺)，两倍在底部一样宽，并包含一个或两个生活室，其中也有水下 entrances. 麝鼠偶尔会栖息在废弃的海狸小屋.

Food and Feeding Behavior

香蒲的根，茎和叶，梭子鱼草，池塘草，箭头，水百合和其他水生植物是主要的食物. The muskrat uses its 锋利的门牙和前脚用来收割水草，把它们拖到岩石上，原木，或它建造的各种喂养结构(俯卧撑)，暴露在屋顶上 feeding platforms). 麝鼠可能会离开水去觅食草本植物，或者哪里有掉落的果园果实、农作物和菜园蔬菜. 死动物的肉是饮食的另一个组成部分，尤其是暴露的死鱼 by the spring melt. 然而，麝鼠捕捉并吃活体动物，比如昆虫，小龙虾、行动缓慢的鱼类、两栖动物和爬行动物. Fresh water mussels are 它们是冬季饮食的重要组成部分. Large piles of the 靠近水边的岩石和圆木上的这些双壳类动物的壳标志着喂食站麝鼠在海岸冰下的洞穴里吃掉猎物的地方.

Activity and Movement

麝鼠主要在黄昏或夜间活动，半水生，全年活动. 它们的大后脚在水里推动它们前进，尾巴在后面拖着 acts as a rudder. 它们通常在水面上游泳，但只要有轻微的扰动，或者为了到达水生植物的根部，潜入水中，可以在水下停留长达17年 minutes, traveling distances up to 46 m (150 ft). In the winter, they swim beneath 冰呼吸的空气被困在它的表面下，或者用它们咬的呼吸孔 in the ice. Muskrats walk, hop, or run on land. Floods, drought, the lack of food, 种内竞争可能导致一些个体在陆地上分散 distances up to 34 km (21 mi). 背井离乡的麝鼠通常会对 any animal approaching them.

Reproduction

繁殖季节从3月持续到8月. Muskrats mate while partially 淹没在水面上的或被水浸透的残骸上的. The gestation period is about 28 days (extremes, 22-30 days). Females bear 1-4 litters of 1-14 (average 6-7) young per litter. Newborn muskrats weigh about 22 g (0.8 oz), are pink, blind, nearly hairless, and have small round tails. They grow rapidly, their eyes opening at 14-16 days, and are weaned at 21-28 days. Most breed as yearlings. The life expectancy for an adult is 3-4 years; potential longevity is about 10 years.

Predators

麝鼠有很多捕食者，比如鳄龟、大鱼、土狼、狐狸、黄鼠狼、水獭、山猫、大角猫头鹰和北方鹞. Minks and raccoons, however, are the primary predators of this rodent.

Social Behavior

Social system -小麝鼠种群的结构随季节变化. Population density, 栖息地、水位和食物供应是交配系统的重要决定因素 and social organization. 在繁殖季节开始时，成年企鹅变得好斗，在大多数情况下，一夫一妻制的伴侣占据了他们排斥其他伴侣的家庭范围 adults by hostile behavior and scent marking. The home range, in effect, serves as a breeding territory. 一对之间的接触可能仅限于交配和雄性 rarely aids in caring for the young. Occasionally, when a muskrat population reaches a high density, i.e.许多成年动物聚集在一个小区域，形成统治等级，在繁殖季节，成虫是滥交或一夫多妻的. Outside the breeding 在季节里，麝鼠是独居的，除了在冬天的时候，几只麝鼠会一起生活 a den to conserve body heat. 家庭范围大小从30-350米(100- 120英尺)不等。 in diameter. 个体将大部分活动限制在15米(50英里)以内的区域 ft) of the den. Densities range from 2.5-62.5 muskrats per ha (1-25 per acre).
Communication 麝鼠沉积在肛门附近腺体的油状液体上，这是麝鼠的“麝香” the muskrat. 这些化学信息提供了关于性状况的线索 the identity of a resident. 在原木和其他物体上堆积的粪便表明 scent posts. 触觉暗示包括“亲吻”和相互梳理. Posturing and vocalizations 比如“唧唧声”和“呜呜声”也可以作为信号. Muskrats sometimes slap 它们的尾巴在水面上，可能是为了提醒邻居危险即将来临.

Additional References

Alexander, M.M. 1956. The muskrat in New York State. SUNY C网赌平台, Syracuse, NY. 15pp.

Dauphine, T.C., Jr. 1965. 阿迪朗达克中部麝鼠的生物学和生态学 area. Thesis, SUNY C网赌平台, Syracuse, NY. 140pp.

Willner, G.R., G.A. Feldhamer, E.A. Zucker, and J.A. Chapman. 1980. Onodatra zibethicus. Mammalian Species, 141, 8pp.

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